В 1998 году для  анализа в первом раунде было  отобрано 15 алгоритмов : CAST-256, CRYPTON, DEAL, DFC, E2, FROG, HPC, LOKI97, MAGENTA, MARS, RC6, Rijndael, SAFER+, Serpent, Twofish. В ходе обсуждений алгоритмы подвергались всестороннему анализу: стойкость к атакам,  слабые ключи, оптимизация кода, производительность, простота архитектуры и т.д.  В 1999 было отобрано 5 финалистов. Ими стали: MARS, RC6, Rijndael, Serpent и Twofish. Отобранные алгоритмы были подвергнуты более глубокому анализу. 2 октября 2000 года NIST объявил, что победителем конкурса стал алгоритм Rijndail, разработанный доктором Joan Daemon’ом и доктором Vincent Rijmen’ом. 26 ноября 2001 года Rijndael  был принят в качестве  Федерального Стандарта Обработки Информации (FIPS).

Rijndael  - это симметричный алгоритм блочного шифрования с различной длинной блока и ключа. Для AES длина блока составляет 128 бит, а длина ключа может быть  128, 192 и 256 бит.Таким образом можно говорить о трех различных версиях: AES-128, AES-192 и AES-256. Шифр основан на циклических операциях. У каждого цикла (раунда)  есть свой 128-битный ключ и входными данными для него является результат предыдущего цикла (раунда). Ключ цикла (раунда) может быть вычислен заранее или сгенерирован «на лету» из входного ключа. Благодаря своей регулярной (циклической) структуре этот шифр можно эффективно реализовать аппаратно. Последовательность циклических операций расшифровывания отличается от операций шифрования, что часто приводит к различиям в логических цепях, отвечающих за эти операции. Производительность системы при шифровании и расшифровывании информации также отличаются, так как при обратной операции циклическая функция сложнее, чем при  операции  шифрования.